« THE MIDNIGHT HOUR » DE ADRIAN YOUNGE & ALI SHAHEED MUHAMMAD : L’AVANT ET L’APRÈS LUKE CAGE

A la rédaction de 90bpm, on est dithyrambiques sur le travail de Adrian Younge parce qu’il a une vision unique de la musique afro-américaine à la fois simple, directe mais aussi d’une finesse à l’état pur. C’est ce que nous en percevons du moins car en coulisse, le musicien, producteur, arrangeur est un exemple de perfectionnisme et ne lésine pas sur les moyens pour arriver au résultat recherché. Son travail sur les deux volets de « 12 Reasons To Die » avec Ghostface Killah (parmi la tonne de productions qu’il a pu faire en presque 20 ans) nous laisse encore admiratifs. Partout où il passe, son emprunte est tellement puissante qu’il ferait presque de l’ombre aux artistes pour lesquels il compose un album (il a d’ailleurs l’habitude de cosigner les disques).

Avec Ali Shaheed Muhammad, Younge accroche un nouvelle tête d’affiche à son tableau de chasse. Le DJ de A Tribe Called Quest (et aussi membre de Lucy Pearl avec notamment Raphael Saadiq ainsi que de The Ummah avec Q-Tip et J Dilla) vient d’être « libéré » de ses obligations avec ATCQ qui nous a définitivement dit bye bye en mars dernier. Lui aussi, habitué à de nombreux featurings et autres side projects, était à la recherche d’une collaboration qui lui permettrait de montrer d’autres cordes à son arc. C’est chose faite aujourd’hui avec la publication de « The Midnight Hour ».

Contrairement à ce que l’on pouvait penser, ce n’est pas sur la BO de la série « Luke Cage » (2016) que le duo avait décidé de collaborer. Non, c’est bel et bien lors de la préparation de l’album « There Is Only Now » de The Souls Of Mischiefs en 2013. Se rendant compte qu’ils avaient la même perception des choses et le même enthousiasme à travailler ensemble, l’idée de faire quelque chose à deux était née et les prémices de The Midnight Hour avaient vite vu le jour.

Et par le plus grand des hasards, Younge et Muhammad se sont donc retrouvés sur le même projet de soundtrack pour la saison 1 de « Luke Cage » quelques temps plus tard. C’est Cheo Hodari Coker, le showrunner de la série qui avait eu l’idée de les réunir, sûrement convaincu par leur 3 tracks sur l’album de The Souls Of Mischiefs. Bien qu’ayant déjà commencé à bosser en studio, le duo stoppa tout pour se concentrer pleinement sur ce nouveau projet qui constitua un vrai challenge pour eux. En effets, le cahier des charges de « Luke Cage » était à la fois dense avec beaucoup de musique à produire et culturellement important pour eux puisqu’il fallait illustrer un personnage emblématique de l’imaginaire noir – américain. Tout cela leur a permis d’être de meilleurs musiciens ainsi que de meilleurs techniciens. En somme, cette expérience fût surement un bon test en condition réelle pour les deux artistes. D’ailleurs, ils devraient même apparaitre dans l’un des épisodes de la saison deux qui ne va pas tarder à débuter sur Netflix.

Mais ne croyez pas qu’une fois l’aventure « Luke Cage » terminée, Younge et Muhammad furent tentés de revenir à des choses plus simples. Orchestre au grand complet, choix millimétré des samples de jazz et surtout enregistrement 100% analogique ont fait partie d’un process d’enregistrement et de production de tous les instants. La volonté était (encore une fois) de magnifier le savoir-faire de la culture noire, le fameuse Great Black Music.

Et c’était le but du morceau d’ouverture « Black Beacon », un appel à la mobilisation de la communauté noire face aux brutalités policières. Une bel « anthem » de 4 minutes qui a d’ailleurs été diffusé en avant-première par Afropunk, militantisme oblige.